Ορίζεται ως μια χρόνια λειτουργική διαταραχή, στην οποία υπάρχει πόνος στην κοιλιά τουλάχιστον μία ημέρα την εβδομάδα τουλάχιστον τους 3 τελευταίους μήνες και αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, δηλαδή τη δυσκοιλιότητα, τη διάρροια ή τις εναλλαγές κενώσεων.
Συνήθως εμφανίζεται στις ηλικίες από 18 έως 35 ετών. Η αιτία του συνδρόμου, είναι ένα είδος διαταραχής του άξονα επικοινωνίας εντέρου – εγκεφάλου που οφείλεται σε περιβαλλοντικούς, διαιτητικούς, γενετικούς παράγοντες αλλά και διαταραχές της κινητικότητας του εντέρου και του μικροβιώματός του καθώς και ψυχολογικούς παράγοντες.
Τα συμπτώματα του ΣΕΕ είναι όπως προαναφέρθηκε ο χρόνιος πόνος στην κοιλιά που συνδυάζεται με διάρροια, δυσκοιλιότητα ή εναλλαγές των δύο. Μπορεί να συνυπάρχουν μετεωρισμός, αίσθηση ανεπαρκούς κένωσης, πονοκέφαλος και κόπωση.
Η διάγνωση γίνεται μέσω του ιστορικού, αφού έχουν αποκλεισθεί άλλα νοσήματα όμως η κοιλιοκάκη, τα σύνδρομα δυσαπορρόφησης, τα ιδιοπαθή φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου, η δυσανεξία στη λακτόζη, το σύνδρομο βακτηριακής υπερανάπτυξης του λεπτού εντέρου και άλλα.
Η θεραπεία γίνεται με διαιτητικές αλλαγές όπως ο περιορισμός της λακτόζης και άλλων υδατανθράκων (για παράδειγμα δίαιτα αποφυγής των FODMAPs) ή τροφών που παράγουν αέρια, με ψυχοθεραπεία, καθώς και με προβιοτικά και φάρμακα (σπασμολυτικά, καθαρτικά, αντικαταθλιπτικά και άλλα).